Junya Hayase 研究室

細胞が正しい構造を持つ組織を形成するためには、隣同士の細胞がどちら側を向くかという方向性（極性）を決める必要があります。本研究室は、上皮細胞がこの極性を確立し、正常な形態を保つ仕組みを分子レベルで解明することに取り組んでいます。細胞と細胞をつなぐ接着装置、細胞膜上の様々なタンパク質の並べ替え、そしてこれらを制御する信号分子の役割に焦点を当てており、正常な組織形成がどのように達成されるのかを明らかにしています。 研究では、培養細胞系（主にイヌの腎臓由来の上皮細胞やヒト肝臓由来細胞）を用いて、細胞極性の形成過程をリアルタイムで観察・解析しています。特に、Rac1やCdc42といった細胞内の小さなGTPaseタンパク質、それらの下流で作用するキナーゼ、そして細胞膜に局在する接着分子がどのような順序で協働するかを調べることで、細胞が極性を獲得する仕組みを段階的に理解しようとしています。 最近の知見として、細胞どうしの接触部位や細胞外マトリックスとの接する面に、特定のタンパク質が選別されて運ばれるメカニズムが明らかになってきました。また、低酸素などの環境ストレス下では、活性酸素を生成する酵素の安定性が変化することで、細胞が適応応答を起こすことも示されています。これらの知見は、正常な器官形成のみならず、疾患時の細胞の異常な振る舞いを理解する手がかりとなると考えられます。