Manabu Tanifuji 研究室

本研究室は、脳がどのように視覚情報を処理し、物体や顔を認識しているのかを解明することを目指しています。特に、物体認識を担当する脳領域である下側頭皮質に注目し、そこでニューロンがどのような特性を持ち、どのように相互作用しているかを調べています。また、脳の情報処理に関わる神経細胞とグリア細胞の相互作用についても研究を進めています。 研究手法としては、光学的イメージング法や電気生理学的記録、解剖学的追跡、遺伝子組み換え技術を組み合わせた多角的なアプローチを採用しています。マカクザルやマウス、ラットなどの動物実験モデルを用いて、脳組織内での神経活動を生体内で直接測定するとともに、細胞レベルでの詳細な機能や構造を調べています。 これまでの研究を通じて、いくつかの重要な発見が報告されています。下側頭皮質における神経の接続パターンは、初期視覚野とは異なり、似た特性を持つ領域同士が単純に結合しているのではなく、より複雑な接続様式を持つことが明らかになりました。また、脳の情報処理過程において、グリア細胞が自発的に神経伝達物質を放出し、数十から数百個のシナプスに影響を与えることが発見されています。さらに、顔認識に関わるニューロンは、視点変化に対して敏感な視覚特性を組み合わせることで、視点不変な顔識別を実現していることが示唆されました。