Shin Hatou 研究室

本研究室は、目の表面を覆う透明な膜である角膜の障害に対する細胞治療の開発に取り組んでいます。特に、角膜の内側にある内皮細胞が傷むことで生じる角膜混濁や視力低下といった症状を、人工的に作製した細胞を移植することで治療する方法を研究しています。この内皮細胞の機能不全は世界的に失明の原因となっており、ドナーからの移植に頼る現状に対して新たな治療選択肢の提供を目指しています。 研究の手法として、患者の体細胞から作製した人工多能性幹細胞（iPSC）を角膜内皮細胞に分化させる技術を開発し、その細胞の性質や機能を詳しく調べています。また、疾患の仕組みを理解するため、患者由来の細胞を用いた試験管内モデルを構築し、酸化ストレスがどのようなメカニズムで細胞死を引き起こすかを調査しています。安全性の確保のため、移植した細胞が腫瘍化するリスクを評価する新しい方法として、透明な眼の前房を観察空間として活用する手法も開発しました。 複数の前臨床研究を経て、本研究室は人工的に作製した細胞の臨床応用に進み、角膜混濁患者への移植試験を実施しました。その結果、移植後1年間にわたり視力の改善と角膜の浮腫の軽減を確認し、重篤な有害事象は観察されませんでした。これらの成果は、幹細胞由来の細胞で従来のドナー移植を置き換える可能性を示すものであり、再生医療による角膜疾患の治療確立に向けた重要なステップとなっています。