Naoko Shibata 研究室

本研究室は、腸内に存在する微生物とヒトの健康の関係を明らかにすることを目指しています。特に、肥満や糖尿病といった代謝疾患の発症に関わる腸内細菌の役割に注目し、有益な細菌を同定して、それらがどのような機構で疾患の改善をもたらすのかを解明する研究を進めています。 研究手法としては、ヒトの調査研究と動物実験を組み合わせています。腸内細菌が産生する様々な代謝産物の分析、細菌が持つ細胞表面成分の化学的構造決定と合成、さらには顕微分光解析などの分析技術を用いて、微生物の生理活性を多角的に検討しています。 主要な発見として、特定の腸内細菌が、アミノ酸や炭水化物の代謝を通じて生理活性物質を産生し、宿主の免疫応答や代謝を調節していることが明らかになっています。また、腸内細菌が産生する表面成分が免疫システムに働きかけ、過剰な炎症を起こさずに適切な免疫応答を誘導できる可能性も示唆されており、新しい医療応用への展開を目指した基礎研究が展開されています。