Keiko Kaihara 研究室

本研究室は、心臓の筋肉細胞が外部からの力を受けた際にどのような反応を示すのかを調べている。特に、心臓が血液を受け取るときに自動的に力強く収縮する現象（フランク・スターリング機構）のメカニズムを分子レベルで理解することを目指している。心筋細胞への機械的な刺激がどのように電気信号や化学信号に変換され、収縮力の調整につながるのかを明らかにしようとしている。 研究の手法としては、マウスから取り出した単離した心筋細胞を直接伸ばし、その際の反応を観察する実験系を中心としている。顕微鏡観察、タンパク質相互作用の解析、原子間力顕微鏡などの多様な技術を組み合わせて、細胞内で起こる変化を詳細に追跡している。 主な発見として、心筋細胞が伸ばされると特定のイオンチャネルが活性化し、活性酸素が産生されることが、収縮力の増加に重要な役割を果たしていることが示されている。また、心臓の筋線維の組織化と維持に関わるタンパク質同士の相互作用も調べられており、心筋の構造と機能がどのように統合されているかの理解が進んでいる。これらの知見は、心臓の正常な働きや疾患時の異常を理解するための基礎となる。