Natsuko Kagawa 研究室

本研究室は、天然由来の植物成分が持つ健康機能性を明らかにすることに取り組んでいます。特に、食事性肥満や肝臓の脂質蓄積、口腔感染症といった健康課題に対して、身近な食材や薬用植物に含まれる生物活性物質がどのように作用するのかを研究の中心としています。研究対象は、南国産の果実の外皮、バジルやシソといった香草類、低カリウム野菜など、多様な植物資源に及んでいます。 実験的アプローチとしては、動物モデルを用いた生体内試験と、分離・精製した化合物を用いた生化学的評価を組み合わせています。具体的には、列クロマトグラフィーによる物質分離、核磁気共鳴などの分析技術により有効成分を同定した上で、酵素阻害活性や抗菌性などの機能を検証しています。さらに、計算化学手法を導入して、同定した物質が生体内の標的分子とどのように相互作用するかをシミュレーションしています。 これまでの研究から、特定の植物に含まれるポリフェノール類やインドール系化合物が、脂肪分解酵素の抑制を通じた脂質代謝の改善や、口腔病原菌の機能阻害に寄与することが示されています。また、紫外線照射などの栽培条件制御により有効成分の含量を高められることも明らかになっており、機能性食材の開発につながる可能性があります。