Motokazu Uchigashima 研究室

この研究室は、脳神経回路の基本単位であるシナプスの構造と機能を分子レベルで解明することに取り組んでいます。具体的には、シナプスを構成する様々なタンパク質がどのような配置で存在し、どのように動作しているのかを可視化・解析することを目指しています。シナプスにおけるタンパク質の組成は個々のシナプスごとに異なることが、脳の複雑な情報処理を支えていると考えられていますが、その詳細な実態は十分に明らかにされていません。 研究の手法として、本研究室は複数の先端的な生物画像化技術を開発・統合しています。内在性タンパク質の異なる細胞内局在や時間的な変化を捉えるための顕微鏡技術、頭蓋骨による光散乱を軽減して脳深部の組織観察を可能にする化学的手法、そして蛍光色素の発光特性を精密に制御する化学設計戦略などを組み合わせています。これらにより、生きた動物の脳組織内で多数のシナプスの分子構成を同時にマッピングすることが実現されつつあります。 さらに本研究室は、ドーパミンやセロトニンといった神経修飾物質を放出するニューロン群に着目し、これらの細胞がシナプス接着分子をどのように発現・利用しているかについても検討しています。このような多角的なアプローチにより、神経回路の多様性と柔軟性を支える分子基盤の理解が進められています。