Yoshiko Hara 研究室

Yoshiko Hara研究室は、高齢者における嚥下機能（食べ物を飲み込む力）と咳反射の低下に関する臨床研究を展開しています。加齢に伴う脳の変化が、咳や嚥下機能にどのような影響を与えるかを明らかにすることを目指しており、特に施設入所者や認知症患者を対象とした調査・介入研究を行っています。 研究の手法としては、咳反射テスト、脳画像検査（CT）、栄養摂取量の測定など複数の臨床評価を組み合わせた観察研究と、患者に対する治療的介入試験を実施しています。例えば、電気刺激療法（経皮的電気感覚刺激）を施設患者に週5日の頻度で投与し、3週間後の変化を測定するといったアプローチを取っています。 主な知見として、咳反射の低下は加齢だけでなく、脳梗塞などの血管性疾患のリスク因子と関連していることが報告されています。また、電気刺激療法や仮想現実を用いたゲーム形式のリハビリテーションが、嚥下困難患者の咳反射改善と経口摂取量の増加をもたらすことが示されています。これらの知見は、施設や在宅での実践的な嚥下機能改善に向けた応用につながる可能性を示唆しています。