Toshiyuki Ohtsuka 研究室

本研究室は、哺乳動物の脳発生過程における神経幹細胞の性質変化と、それに伴う神経細胞や膠細胞の生成メカニズムを解明することを目指しています。特に、脳の発達段階で神経幹細胞がどのように増殖し、分化していくのか、そしてこのプロセスが成熟後の脳にいかに影響するかに関心を持っています。 研究の手法としては、特定の遺伝子発現を時間的に制御できるテット・オン・システムを搭載したトランスジェニックマウスを作製し、発生期および出生後の脳における神経幹細胞の動態を観察しています。神経幹細胞の増殖や分化に関わるシグナル経路に焦点を当て、それらを過剰発現させた際に脳がどのように変化するかを詳細に調べています。 複数の研究から共通して見えてくるのは、神経幹細胞の性質を制御する分子経路を操作することで、幹細胞の維持期間の延長や増殖能の促進が可能であり、これが脳皮質の構造と機能の拡大に直結しているということです。これは脳進化、特に霊長類を含む高等哺乳動物における大脳皮質の拡大と複雑化の分子基盤を理解する上で重要な知見となります。