Chihiro Makimura 研究室

がん患者の痛みを和らげるために用いられるオピオイド系鎮痛薬は、患者によってその効果に大きな差が生じます。このような個人差が生じる理由を明らかにするため、Makimura研究室では患者の遺伝的背景に着目した研究を進めています。具体的には、痛みに関連する遺伝的な変異（一塩基多型）が、モルヒネやオキシコドンといった異なるオピオイド間での効果の差にどう影響するかを調べています。 これまでの研究では、複数の遺伝子における特定の遺伝的変異が、患者がどのオピオイドに反応しやすいかを予測できることを見出しました。初期の研究では神経伝達物質の分解に関わる遺伝子の変異に着目し、その後、免疫反応や痛み感知に関わる遺伝子の変異へと対象を広げています。具体的には、患者の血液中の炎症性分子の濃度とその遺伝的背景の両方を測定し、どの患者がどのオピオイドで効果を示すかを関連付ける臨床研究を実施しています。 このような研究成果は、医師が患者の遺伝情報と血液検査の結果をもとに、その患者に最も適したオピオイドを選択できる治療の実現を目指しています。痛みの軽減は患者の生活の質に直結することから、個々の患者の特性に基づいた医療の実現に貢献する重要な取り組みです。