Wakana Abe 研究室

本研究室は、膵島β細胞における血糖値に応じたインスリン分泌の仕組みを分子レベルで解明することを目標としています。特に、小胞体というタンパク質合成の場で起こるインスリン前駆体（プロインスリン）や血糖センサータンパク質（グルコキナーゼ）の分解制御に注目しており、これらが正常なインスリン分泌にいかに重要であるかを調べています。 研究の主な手法は、遺伝子改変やタンパク質化学の手段を用いて、特定の分子同士がどのように結合・相互作用するかを検証することです。また、患者由来の遺伝子変異をもつインスリンを使用することで、実際の疾患メカニズムとの関連性を探っています。細胞株と動物モデルの両方の実験系で、分子の機能を確認する二重の検証を行っています。 主な発見として、糖代謝に関わる小分子物質が、タンパク質を不要と判定し分解させるシステムのコントロール因子として働くことが明らかになっています。こうした物質がプロインスリンやグルコキナーゼを仲介して、インスリン分泌の調節に直結していることが示唆されており、今後の糖尿病治療法の開発につながる可能性があります。