Naoko Kitagawa 研究室

Naoko Kitagawa研究室は、鳥インフルエンザウイルスのヒトへの感染脅威に対応するワクチン開発に取り組んでいます。研究の問いは、高い病原性を持つ鳥由来インフルエンザウイルスに対して、長期間にわたって有効で、かつ複数の変異株に対応できるワクチンの開発と評価です。ヒトはこのウイルスに対する免疫を持たず、また次々と新しい変異株が出現しているため、こうした課題への対応は公衆衛生上の重要な課題となっています。 研究室では、不活化した全粒子ウイルスを含むワクチンを用いた実験を進めています。カニクイザルなどの非ヒト霊長類に対してワクチンを接種した後、実際のウイルスに曝露させることで、ワクチンの効果を検証する手法を採用しています。この動物実験系を通じて、短期的な効果だけでなく、接種から数年後における長期的な防御効果を調べることで、ワクチンの実用性を評価しています。 複数の研究成果から明らかになっているのは、このワクチンが単に初期段階での感染防止にとどまらず、長期間経過後においても対象ウイルスに対する保護効果を維持できる点です。こうした知見は、緊急時のワクチン備蓄や予防戦略の立案に向けた基礎情報として、実用的な価値を持つと考えられます。