Taishi Kasai 研究室

本研究室は、細菌の細胞分裂と細胞形態を制御する仕組みを、分子レベルで解明することを目指しています。特に注目しているのは、細胞壁という構造体の役割です。通常の細菌は細胞壁を持ちますが、この研究室では細胞壁がある場合とない場合の両方を比較研究することで、細菌の構造維持と増殖にどのような要素が必要なのかを調べています。 研究の手法としては、生化学的な実験とナノスケールの直接観察を組み合わせています。精製したタンパク質の機能を調べるとともに、高速原子間力顕微鏡を用いて細菌の微小な構造が実際にどう動くのかをリアルタイムで観察しています。また、変異体菌株を作製して、特定のタンパク質が失われた場合に何が起こるのかを系統的に解析しています。 主な発見としては、細胞分裂に関わるタンパク質の機能が細胞壁の有無で大きく異なること、そして細菌が一時的に細胞壁を失った状態でも外膜などの構造があれば増殖可能であることが明らかになっています。これらの知見は、細菌の生存戦略と感染メカニズムの理解へとつながる基礎研究となっています。