Toshihiko Oka 研究室

本研究室では、細胞内のエネルギー産生を担うミトコンドリアの機能制御の仕組みを研究しています。具体的には、タンパク質のリン酸化や遺伝子の選別的スプライシング（複数の形をもつタンパク質を作り分ける仕組み）といった化学的な修飾によって、ミトコンドリアの形態や機能がどのように変化するかを調べています。また、傷ついたミトコンドリアを除去する品質管理システムに関わるタンパク質群の相互作用についても分子レベルで解明を進めています。 研究手法としては、培養細胞や線虫（線虫という実験生物）を使った遺伝学的アプローチから、ラット骨格筋の組織サンプルを用いた生化学的な解析まで、多様な実験系を採用しています。質量分析装置を用いたタンパク質複合体の同定や、タンパク質分解酵素による精密な局在解析も行っています。 複数の論文を通じて、ミトコンドリアに局在するタンパク質への化学修飾が、細胞のエネルギー代謝、ウイルス感染応答、老化制御といった生理現象に広く影響していることが明らかになっています。また、筋肉に特異的なタンパク質がミトコンドリア内部に組み込まれることで呼吸能が高まる可能性も示唆されており、組織特異的なミトコンドリア機能制御の実態が徐々に解明されつつあります。