Fumiaki Ihara 研究室

本研究室は、寄生虫トキソプラズマが宿主の免疫応答をどのように回避・制御し、感染を成立させるのかを明らかにしている。特に、寄生虫が産生する特定のタンパク質が宿主の免疫細胞に作用して、獲得免疫の形成を抑制する仕組みに着目しており、この過程を詳細に解析することで、寄生虫と宿主の相互作用の本質を探っている。 手法として、遺伝子改変マウスモデルや全ゲノム解析を組み合わせた多角的なアプローチを採用している。感染実験により宿主の免疫応答を観察する一方で、遺伝子欠損マウスを用いて特定の免疫因子の役割を検証している。また、世界各地のトキソプラズマ株の遺伝的構造を比較分析することで、寄生虫の多様性と進化的背景も調査している。 これまでの研究から、寄生虫が宿主の抗体産生を低下させるメカニズムや、脳内感染部位で慢性感染を制御する免疫因子の機能が明らかにされている。こうした知見は、感染症の病態理解を深めるとともに、免疫制御に関わる基礎的な生物学の理解にも貢献する可能性がある。