Toshiaki Mochizuki 研究室

本研究室は、光合成菌が光を吸収して化学エネルギーに変換する過程を、構造と機能の両面から解析しています。特に、光を集める「光捕集複合体」と電子移動を担う「反応中心」という二つのタンパク質の複合体に焦点を当て、その立体構造がどのようにして光エネルギーの利用効率を決定しているかを明らかにしようとしています。 主な研究手法は、クライオ電子顕微鏡という高分解能の観察技術を用いて、複合体の原子レベルの構造を決定することです。同時に、様々な環境に生息する光合成菌（高温温泉の菌、塩分濃度の高い環境の菌など）を研究対象とすることで、同じ機能を持つ複合体でも、生育環境に応じてどのように構造が適応しているかを比較しています。これまでの研究から、複合体内の相互作用パターンが異なると、光エネルギーの吸収や変換効率に影響を与えることが示唆されています。また、細菌の表面特性が、海洋での物質循環に関わる粒子の付着にどのように影響するかについても調べており、微視的な構造が生態系レベルの現象にまで関わることを示しています。