Fumito Endo 研究室

本研究室は、認知症の原因となる脳の炎症と神経細胞の障害メカニズムの解明に取り組んでいます。特にアルツハイマー病を主な対象とし、脳の免疫細胞であるミクログリアとアストロサイトがどのように活性化して神経障害を引き起こすのか、その分子的な基盤を明らかにしようとしています。 研究手法として、遺伝子改変マウスモデルやヒト脳組織の遺伝子解析を組み合わせて用いています。RNA配列解析により、健康な状態から病的な状態への免疫細胞の変化を追跡し、同時に細胞培養系での実験を通じて、特定の分子経路の機能を検証しています。また、遺伝子編集技術を用いて候補遺伝子を操作し、神経細胞の形態や認知機能への影響を調べています。 これまでの研究から、脳の免疫細胞が特定の受容体を介して活性化制御されることで、神経炎症が軽減され認知障害が改善される可能性が示唆されています。さらに、脳の異なる領域で免疫細胞が異なる性質を持つこと、そしてアルツハイマー病では本来の機能を失った免疫細胞が神経細胞の喪失と関連していることなどが明らかになりつつあります。これらの知見は、神経炎症を標的とした治療法の開発に貢献する可能性があります。