Aki Masunaga 研究室

Masunaga研究室は、海洋プランクトンの一種であるオイコプレウラという尾索動物を対象として、ゲノムの進化的多様性を研究しています。世界中から採集された標本を用いて、ゲノム配列の決定と比較解析を行い、同一種と考えられていた個体群の間に隠された遺伝的な違いが存在することを明らかにしています。 本研究室の主要な発見は、オイコプレウラにおいて極めて高い頻度で染色体の再構成が生じているという点です。異なる地域から採集された標本を比較すると、数千個の染色体領域の入れ替わり（ゲノムスクランブリング）が確認されています。この変化の速度は、線虫やショウジョウバエなど他の動物と比べて1桁以上大きいにもかかわらず、外見上はほぼ区別できない状態を保っています。 研究方法としては、長読みシーケンス技術や3次元染色体構造解析など最新のゲノム解析技術を駆使して、完全なゲノム配列を取得し、異なる個体群間でゲノム構造を比較しています。これにより、選択圧による遺伝子配置の保存メカニズムと進化的な制約について、新たな理解が得られつつあります。