Keiko Tominaga 研究室

本研究室は、体内時計がどのようにして外部の環境信号に同調し、また堅牢に機能するのかという仕組みを解明することを主要な研究テーマとしています。特に、脳の視交叉上核という時計中枢領域に焦点を当て、遺伝子改変マウスモデルを用いた実験的なアプローチにより、光刺激に対する体内時計の応答性や、複数の神経ペプチドおよびカルシウムチャネル関連分子の役割を調べています。 研究の主な知見として、複数の生体物質が光に対する時計の感受性を制御していることが示されています。具体的には、ソマトスタチンという神経物質がその受容体を通じて夜間の光応答を調節すること、バソプレッシンというペプチドホルモンが時計リズムの安定性に寄与すること、そしてカルシウムチャネルに関連するタンパク質が光による位相シフトの大きさを適切に制限していることが報告されています。 さらに、体内時計の機能は時刻刻みだけでなく、皮膚感染に対する免疫防御にも関わっていることが明らかにされています。皮膚細胞が産生する化学物質が時間帯に依存して変動し、病原菌の排除効率に影響することが示されており、体内時計が生体防御システムと密接に統合されていることを示唆しています。