Akiko Nakagami 研究室

本研究室では、自閉症スペクトラム障害（ASD）の発症メカニズムと早期介入の効果を解明することを目指しています。具体的には、妊娠中の特定の化学物質への曝露によって自閉症様の特徴を示す小型霊長類（マーモセット）モデルを開発し、この動物の成長過程における行動変化と脳・生理学的な変化を詳細に追跡しています。ヒトの自閉症との相違点が多いげっ歯類モデルではなく、霊長類を用いることで、社会的行動や注意機構などの複雑な機能をより正確に再現できる点が大きな特徴です。 研究の重点は、幼少期の観察可能な行動特性がその後の発達段階でどのように変化し、長期的な症状につながるのかを追跡することにあります。特に、他個体への注視行動などの社会的注意の発達障害が、成年期の社会的スキル低下や行動の柔軟性の欠如と関連しているかを検証しています。同時に、脳の神経突起形成、シナプス機能、遺伝子発現の時間的変化を調べることで、ASDに特有の神経生物学的プロセスを理解しようとしています。さらに、ストレスホルモンの異常をモニタリングすることで、自閉症個体が日常生活で経験する様々なストレッサーへの生理的脆弱性の実態を明らかにしています。これらの知見は、発達過程における早期治療介入の最適な時期や方法の開発につながることが期待されます。