Yuichi Kotaki 研究室

本研究室では、貝毒を引き起こす有毒物質の生成メカニズムと毒性発現の仕組みを明らかにする研究を行っています。具体的には、海底に生息する珪藻が産生する神経毒性物質に着目し、その毒性の原因となる分子構造と生物学的作用を解明することを目指しています。健康被害や水産業への被害をもたらすこの毒素について、その生成を制御・予防するための基礎知識を得ることが研究の大きな目的です。 この目的を達成するため、複数のアプローチを組み合わせています。一つは、異なる地域の珪藻株のゲノム配列を解読し、毒素産生に関わる遺伝子群の構成と進化的背景を調べることです。もう一つは、化学生物学的手法を用いて毒素の構造変異体を作製し、マウスへの投与実験を通じて、どの分子構造の部分が毒性に必須であるかを特定する実験です。さらに、コンピュータを用いた分子相互作用解析により、毒素が神経細胞の受容体にどのように結合するかを予測しています。 これらの研究から、毒素の分子構造における特定の部位が神経毒性の発現に不可欠であること、また珪藻の遺伝体に複雑な遺伝子構成が存在することが明らかになっています。こうした知見は、今後の貝毒対策や、毒素がもたらす神経障害の治療法開発へつながる可能性があります。