Makoto Shimosaka 研究室

Shimosaka研究室は、細菌によるキチン分解の分子メカニズムを明らかにする研究を行っています。キチンは昆虫の外骨格や微生物の細胞壁に含まれる高分子多糖で、自然界に豊富に存在しますが、これを栄養源として利用できる生物は限定されています。本研究室は、キチン分解能を持つ細菌を対象に、その遺伝子・酵素機能を解析することで、キチン利用の仕組みを解明しようとしています。 具体的には、遺伝子組換え技術と酵素学的な解析手法を用いて、キチン分解に関わる複数の酵素タンパク質を同定し、その機能を調べています。例えば、キチン分解菌が持つ酵素の中には、一般的なキチン分解酵素とは異なる反応特性を示すものが存在することが報告されており、キチン分解経路がこれまで考えられていたよりも複雑であることが示されています。また、遺伝子欠損株を作製してその生育を観察することで、複数の酵素が部分的に機能を補完できることなども明らかにされています。 こうした研究を通じて、キチンの効率的な利用や分解プロセスの理解が進むことで、廃棄物処理やバイオテクノロジー応用など、様々な実用的な展開の基盤となる知見が蓄積されています。