Kai Sato 研究室

本研究室は、神経変性疾患、特に運動神経が選択的に障害される疾患の発症機構を解明することを目指しています。研究対象は、遺伝性脊髄小脳変性症や筋萎縮性側索硬化症といった難治性神経疾患です。これらの疾患では、神経細胞内でタンパク質が異常に蓄積したり、軸索（神経の長い突起）に沿った物質輸送が障害されたりすることが知られていますが、その詳細なメカニズムはまだ不明な点が多く残されています。 研究手法として、遺伝子改変マウスモデルを用いた生体レベルの解析と、神経細胞培養系での分子生物学的解析を組み合わせています。マイクロデバイスを用いた高速定量解析により、神経細胞内での物質輸送を詳細に観察し、計算機を活用した創薬戦略により疾患の根本的治療法の開発も進めています。さらに、疾患の原因遺伝子産物がどのような複合体を形成し、脳内でどのように局在するのかを調べることで、神経細胞特異的なメカニズムを明らかにしようとしています。 これまでの研究から、神経変性を引き起こすタンパク質異常に対して、細胞内の品質管理システムが重要な役割を果たすことが示唆されています。本研究室は、このような基礎知見を積み重ねることで、いずれは患者の遺伝背景に応じた個別化医療の実現につながる成果を目指しています。