Masaru Motojima 研究室

本研究室は、腎臓の発生と機能維持の仕組みを分子レベルで明らかにすることを目指しています。特に、腎臓を構成する複数の細胞集団の相互作用と、その過程を制御する遺伝子ネットワークに焦点を当てています。腎臓の発生段階では、異なる由来の細胞層が協調して正常な構造を形成しますが、その際に重要な役割を果たす転写因子を同定し、その機能を詳細に調べています。 研究の手法としては、遺伝子改変マウスモデルと最先端の分子生物学的解析を組み合わせています。特定の遺伝子を削除したマウスを作製して器官形成時の表現型の変化を観察したり、単一細胞レベルの遺伝子発現解析を行ったりすることで、細胞集団内の多様性と相互作用を明らかにしています。さらに、ゲノム領域と転写因子の結合パターンを調べることで、細胞の性質を決定する遺伝子制御ネットワークの全体像を解読しています。 これまでの研究から、特定の転写因子が腎臓発生初期の細胞の未分化状態を維持すること、また成熟した腎臓の細胞が自身の同定性を保つための転写制御機構が存在することが明らかになっています。さらに、一部の細胞が障害を受けた場合、その影響が他の細胞に波及して二次的な傷害が生じる仕組みについても研究を進めており、こうした知見は腎臓病の進行メカニズムの理解につながると期待されています。