Shuji Niko 研究室

本研究室は、古生代から中生代にかけて地球上に生息していた頭足類動物の化石を対象に、分類学的・進化的研究を行っています。特に、筒状の殻を持つ直角貝類やベレムナイト類などの絶滅した頭足類に着目し、地質学的な年代測定と組み合わせることで、これら生物がいつ出現し、どのように多様化したかを明らかにする研究に取り組んでいます。 研究の手法は、岩石層に保存された化石標本を直接観察・記載することが中心となります。貝殻の形態的特徴、内部構造、初期成長段階の痕跡などを詳細に調べることで、分類群としての位置づけを再検討し、これまで分類が不確定だった標本の正体を明かしています。また、複数地点から産出した化石群集を比較することで、その地点の古地理的背景や海域環境を推定する情報も引き出しています。 これまでの成果として、従来は分類が曖昧だった北東日本の化石がかつての頭足類であることの確認、あるいは三畳紀の最古級のベレムナイト類や白亜紀シルル紀の化石群の発見が挙げられます。こうした研究を通じて、頭足類進化史の重要な段階や、古生代から中生代における海洋生物地理の変遷が明らかになりつつあります。