Masanao Imai 研究室

本研究室は、油と水の混合系を利用した微生物培養と酵素反応の研究に取り組んでいます。具体的には、食品由来の安全な微粒子で水滴を被覆した系を構築し、この特殊な環境下で微生物を培養したり、化学反応を進行させたりすることを目指しています。水と油が相分離した状態でも、微粒子の界面を通じてガスや水蒸気が透過するため、好気性菌を含む微生物の長期培養が可能になります。 主要な研究成果として、カルシウムステアレート微粒子で安定化された油中水滴系において、大腸菌や枯草菌などのモデル生物を2ヶ月以上汚染なく培養することに成功しています。また、同様の系を用いてセルロース産生菌を培養し、バイオマテリアルである細菌セルロースを生成させることにも成功しました。さらに、タンパク質酵素を疎水性担体に固定化し、油中水滴環境で高い触媒活性を維持する条件を明らかにしています。 これらの研究は、微生物工学や生物触媒の応用につながる基盤技術の開発を目指すものです。安全で安定した培養・反応環境の構築により、有用物質の生産効率を高めることが可能になると考えられます。