Michihisa Tohda 研究室

本研究室は、漢方医学やアジア伝統医学に用いられる生薬の作用メカニズムを、分子・細胞レベルから解明することに取り組んでいます。特に、複数の生薬を組み合わせた漢方処方がなぜ効果を発揮するのかという根本的な問いに対して、科学的なアプローチで答えを探っています。抑うつ症状や心疾患といった疾患の改善に関連する生薬成分を同定し、その作用経路を明らかにすることが主な目標です。 研究では、試験管内で神経細胞やグリア細胞を培養し、生薬抽出物を添加して遺伝子発現の変化や細胞の生存率を測定する実験系を用いています。同時に、液体クロマトグラフィーという分析技術で生薬成分の構成を詳しく調べたり、カエルの卵母細胞に受容体を発現させて電気生理学的手法で活性物質を検出したりするなど、複合的なアプローチを展開しています。 これまでの研究から、特定の生薬は神経保護に関わる遺伝子の発現を促進すること、また二種類の生薬を組み合わせると互いに影響し合い、単独使用と異なる効果が生まれることなどが明らかになっています。このように、伝統医学の知見と現代的な生化学・分子生物学的手法を組み合わせることで、東洋医学の経験的有効性を科学的に説明する取り組みを進めています。