Atsuo Kawahara 研究室

本研究室は、脊椎動物の発生過程における遺伝子の機能を明らかにすることを目指しています。特に、脳や血液、顔面など様々な器官の形成に関わる遺伝子に着目し、それらが発生段階でどのような役割を担っているかを調べています。研究対象となる現象としては、神経細胞の分化、赤血球の産生、顔面骨格の形成など、生命の根本的な発生メカニズムが含まれています。 研究手法としては、主にゼブラフィッシュ（メダカの一種）という小型の魚の幼生を実験材料として用いています。ゲノム編集技術（CRISPR-Cas9法など）を使って特定の遺伝子を改変し、その結果として現れる形態や生理機能の変化を観察することで、その遺伝子の機能を推定しています。また、遺伝子の発現パターンを可視化する分析法や、点突然変異を検出する新たな遺伝子診断方法も開発しており、より精密な遺伝解析が可能になっています。 研究から得られている知見としては、複数の遺伝子が協力して一つの器官の形成に関わっていることが示されています。また、人間の遺伝病の原因となる遺伝子変異の機能を、モデル生物で再現することで、その病態メカニズムの理解につながる研究も進められています。