Toshihiro Mitaka 研究室

この研究室は、肝臓の再生と修復のメカニズムを明らかにすることを目指しており、特に肝細胞の前駆細胞（幹細胞的性質を持つ細胞）の活性化に焦点を当てています。研究の対象は、肝臓が傷害を受けた際に出現する小型肝細胞様前駆細胞であり、これらの細胞がどのように増殖・分化して肝機能の回復に寄与するのかを解明しようとしています。また、肝臓内の神経線維が慢性肝傷害時に胆管上皮の再形成をどう制御するかも調査しています。 研究では、生体内での肝傷害モデルや部分肝切除ラットを用いた in vivo 実験と、細胞移植・細胞外小胞（細胞が分泌する微小な膜小胞）を利用した in vitro 実験を組み合わせています。特に、メッセンキマル細胞や特定のマーカーを持つ細胞から分泌される細胞外小胞に含まれる分子が、前駆細胞の活性化シグナル伝達経路を刺激することを検証しています。 これらの研究から、肝臓の再生には複数の細胞種間の相互作用と、細胞外小胞を介した分子シグナルが重要な役割を果たすことが示されています。さらに、肝細胞と胆管上皮を組み合わせた培養系により、肝臓の機能的な構造を試験管内で再現する試みも進められており、これは再生医療や薬物評価への応用が期待されます。