Naoe Kotomura 研究室

当研究室では、女性ホルモンの産生に関わる遺伝子の発現制御機構を、細胞核内のDNA構造という観点から解明しようとしています。特に、アロマターゼという酵素をつくるCYP19遺伝子に焦点を当て、妊娠や卵巣機能に伴う発現量の変化がいかにして起こるのかを調べています。 研究手法としては、女性生殖器官由来の細胞株を用いた実験系を主に採用しています。細胞に特定の薬剤を処理したり、遺伝子の組み換え技術を適用したりしながら、DNAを巻きつけるタンパク質の化学修飾や、染色体領域の3次元的な相互作用を詳細に解析しています。また、クロマチン（DNA とタンパク質の複合体）の物理的な構造変化を直接測定する手法も用いています。 主な知見として、CYP19遺伝子の発現は、プロモーター（転写開始点）とその上流・下流に位置する制御領域の相互作用のバランスで調整されることが明らかになっています。さらに、単なるクロマチンの開閉ではなく、遺伝子ごとに異なるクロマチン圧縮の度合いが、転写出力を細かく制御する仕組みが存在することが示唆されています。