Yoshihiko Umesono 研究室

梅園義彦研究室では、生物の再生能力や幹細胞の機能を分子レベルで理解することを目指しています。特に、プラナリアと呼ばれる再生能力の高い扁形動物を主な研究対象とし、幹細胞がどのようにして自己を保つのか、また再生時にどのように活性化されるのかを調べています。これらの基本的なメカニズムを明らかにすることで、より広く動物の発生や組織維持の原理を解明することを目指しています。 研究では、遺伝子の機能を失わせたり、遺伝子発現を可視化したりする分子生物学的手法を用いています。具体的には、幹細胞に特異的に発現する遺伝子の働きを抑制する実験や、特定の遺伝子がいつ、どこで発現しているかを蛍光タンパク質を用いて観察する研究を行っています。また、ゲノム編集技術を活用して、異なる生物種での遺伝子発現パターンの解析も進めています。 これまでの研究成果から、幹細胞の状態維持には細胞周期の制御が重要であること、また再生に伴う幹細胞の活性化には特定のシグナル経路が関与していることが明らかになっています。こうした知見は、幹細胞が分化を続けるか、未分化のままでいるかという判断の分子的基盤を理解する上で重要な手がかりとなります。