Natsuko Inoue‐Kashino 研究室

この研究室は、光合成を支える光エネルギー変換の仕組みを分子レベルで理解することを目指しています。特に注目しているのは、特殊な光合成生物が通常とは異なる光をどのように利用するかという問題です。例えば、シアノバクテリアの一種は赤外領域の光を吸収する特殊な色素を持ち、他の生物が利用できない波長の光でも光合成を行うことができます。このメカニズムを解明するため、電子顕微鏡による構造解析や理論モデル化といったアプローチを組み合わせて研究を進めています。 光合成反応の中枢をなす光化学系の複雑な構造を詳細に調べることが、主要な研究の柱となっています。特に、光をキャッチして利用する色素タンパク質の種類や配置、電子受け渡しの経路などについて、構造情報と計算解析を用いて追究しています。こうした基礎研究を通じて、異なる光環境に適応した生物の光エネルギー利用戦略が次々と明らかになってきています。 また、この研究室では光合成微生物の応用研究にも取り組んでいます。遺伝子組み換え技術で改良した珪藻という微生物を屋外で培養する際の生態系への安全性を評価する研究を行い、新規産業利用の可能性を検討しています。基礎研究と応用研究の両面から、光合成生物の多様な能力を理解し活用する方向を目指しています。