Masahiko Tanahashi 研究室

Tanahashi研究室では、昆虫と微生物の共生関係を多角的に研究しています。具体的には、昆虫が微生物をどのように体内に保有し、世代から世代へ受け渡しているのか、その仕組みと進化を明らかにすることを目指しています。カメムシやカブトムシ、ハムシなど様々な昆虫が、体内の特化した器官で菌類や酵母菌、細菌などの微生物を維持管理する現象に着目し、これらの相互作用を分子レベルから個体レベルまで包括的に調査しています。 研究手法としては、遺伝子解析や進化系統解析に加えて、昆虫の生殖器官や消化器官から微生物を分離・培養し、その性質を調べる実験を行っています。また、共生に関わるタンパク質の機能を検証するため、遺伝子のノックダウン実験も実施しています。さらに、昆虫の体表の模様が視覚的な認識をどのように妨害するかを定量的に評価する計算解析手法の開発にも取り組んでいます。 これらの研究から、昆虫が共生微生物の生存や世代間伝達を支える専用のタンパク質を進化させてきたこと、また微生物が宿主昆虫の栄養獲得や産卵時の卵保護に貢献していることが明らかになっています。共生システムは長期間の共進化を通じて精密に組織化されており、宿主と微生物の双方が互いに依存する関係が確立されていることが示されています。