Akiko Koto 研究室

この研究室は、社会性昆虫、特にアリを中心とした研究を展開しています。社会性昆虫がなぜ集団生活を営むのか、またその過程でどのような生物学的変化が起こるのかを、ゲノム解析から生理機能まで多角的に探索しています。 研究の中核は、寄生と社会構造の関係を明らかにすることです。ある種のアリが他のアリ種の群落を乗っ取り利用する「社会寄生」という現象に着目し、寄生者と被寄生者の両者の全ゲノム配列を決定して、その進化的背景や遺伝的特徴を調べています。同時に、社会生活を営む昆虫の腸内に特有の細菌群集が存在することを明らかにし、これらの共生微生物が宿主の栄養吸収や免疫機能にどう寄与しているかを検討しています。 さらに、社会生活が個体の生存にもたらす影響について研究しており、集団から隔離された個体では活動異常と酸化ストレスの増加を通じて寿命が短縮されることを実証しています。これらの知見は、社会性がいかに生物個体の生理状態と密接に結びついているかを示しており、社会生活と生命現象の本質的な関係を理解する上で重要な材料となっています。