Kenichiro Furuyama 研究室

古山研究室では、膵臓と腎臓の組織における細胞間相互作用と、そこに関わるシグナル伝達メカニズムを研究しています。特に膵臓に焦点を当て、インスリンを産生する細胞と、その周囲の複数の異なる細胞タイプがどのように協調して血糖値の調節という臓器機能を実現しているかを探求しています。複数の細胞が立体的に配置された組織内でどのように情報をやり取りし、相互に影響を与えるかを理解することで、発生段階での正常な組織形成、成人での臓器再生、さらには疾患発症のメカニズムまでを統一的に理解しようとしています。 研究手法としては、単一細胞の遺伝子発現解析、三次元組織培養システム、遺伝子改変動物モデル、そして幹細胞から特定の細胞型への分化誘導など、多様なアプローチを組み合わせています。また治療応用を見据え、細胞の機能的な同一性を正確に評価するための分子的マーカーを開発したり、幹細胞由来細胞の品質管理法を確立したりするなど、基礎研究から臨床応用への橋渡しにも取り組んでいます。 主要な発見として、膵臓の異なる細胞型は一見すると異なる機能を持ちながらも、実は相互補完的なシグナル伝達経路に依存していること、そして組織内の細胞集団は予想より可塑的で、条件によって機能や同一性を変化させる能力を持つことが明らかになっています。これらの知見は、糖尿病やすい臓がんなどの臓器疾患の新しい理解と治療戦略の開発につながると期待されます。