Tomohiko Okazaki 研究室

本研究室は、ウイルス感染に対する生体防御の初期段階がどのように機能するのかを解明することを目指しています。特に、感染直後の限定された時間窓において、インターフェロンと呼ばれる免疫シグナル分子がどの程度迅速に産生されるかが、その後の感染者の運命（生存または死亡）を大きく左右することを明らかにしました。このインターフェロン産生は単に強度が重要なのではなく、全身の免疫細胞の構成まで急速に変化させることが報告されています。 さらに本研究室では、この重要な免疫応答を司る中心的なタンパク質（MAVS）の制御機構を詳しく調べています。このタンパク質は、ビタミンKに依存した修飾を受けることで機能が高まること、また細胞内のストレス環境によってリン酸化されることで、より効率的に免疫シグナルを伝達することを明らかにしました。これらの修飾は、感染時の細胞の様々な環境変化を感知し、適切な免疫応答の強度を調整する仕組みとして機能しています。このように、ウイルス感染初期の複合的な分子メカニズムを統合的に理解することで、感染症の重症化予防につながる知見を得る研究を進めています。