Michiko Sasaki 研究室

本研究室では、細胞内の不要な物質を分解・リサイクルする「オートファジー」という仕組みの詳細な機構を明らかにすることを目指しています。特に、細胞成分を包み込んだ膜構造がどのようにして細胞内の分解槽（液胞）で壊され、内容物が分解されるのかという一連のプロセスに着目して研究を進めています。 研究では主に出芽酵母を実験モデルとして用いており、液胞内で起こる膜の破壊と酵素反応を試験管内での実験と組み合わせることで、各段階での分子メカニズムを調べています。また、特定の遺伝子を欠失させた酵母株を活用することで、オートファジーの過程で細胞成分がどのように取り込まれ、分解されるかを詳細に追跡することも行っています。 これまでの研究から、液胞内の特定のタンパク質（脂質分解酵素と呼ばれる物質）がオートファジーの膜破壊に不可欠な働きを担い、その活性化が他の酵素群に依存していることが明らかになってきています。こうした知見はオートファジーの基礎的な理解を深めるとともに、この現象に異常が生じた場合の細胞病理の理解につながることが期待されます。