Sachi Inagaki 研究室

本研究室は、昆虫の体表を覆う外層構造（キューティクル）がナノメートルスケールでどのように形成されるのかを明らかにしています。特にショウジョウバエの嗅覚器官や複眼を対象として、極めて小さな孔や突起などの微細構造がどのような分子機構によって作られるのかを調べています。これらのナノ構造は、においや光を感知する機能や、水をはじく特性など、昆虫が環境と相互作用するために欠かせない役割を果たしています。 研究の手法として、遺伝学的解析と高度な顕微鏡観察を組み合わせています。特定の遺伝子を欠損させたハエの表現型変化を詳細に観察し、その遺伝子がキューティクル形成のどの段階で機能しているかを追跡しています。また、細胞内小器官である小胞体と細胞膜間の相互作用、さらには核内で働く長鎖非コード RNA など、細胞の複数のレベルでの制御機構を調査しています。 主要な発見として、複数の遺伝子ファミリーがキューティクルのナノ構造形成に関与し、それぞれの感覚器官や器官部位で異なる遺伝子の組み合わせが機能していることが明らかになっています。さらに、神経発達の過程でも長鎖非コード RNA が遺伝子発現の制御を通じて重要な役割を担っており、微細構造の形成と神経回路形成の両面から昆虫の構造と機能の統合的理解が進みつつあります。