Kohji Ito 研究室

本研究室は、細胞内で様々な役割を担うモーター蛋白質「ミオシン」の構造と機能の関係を明らかにすることに取り組んでいます。ミオシンは細胞骨格を構成するアクチン繊維と相互作用する蛋白質で、その動きが細胞の運動や物質輸送を司っています。研究室では、試験管内での蛋白質の相互作用解析、単一分子の運動計測、X線結晶構造解析など、複数の手法を組み合わせてミオシンの機能を調べています。 特に注目している研究テーマは、淡水産の藻類に存在する「超高速ミオシン」です。通常のミオシンは秒速数マイクロメートルの速さで移動しますが、この藻類のミオシンは秒速60マイクロメートル以上の極めて速い速度で動くことが知られていました。研究室はこのミオシンの遺伝子クローニングに成功し、その高解像度の立体構造を世界で初めて決定しました。超高速ミオシンの秘密がアクチンとの結合領域に隠されていることを突き止め、構造と速度の関係を明らかにしました。 さらに、細胞膜に結合したミオシンがアクチン繊維をどのように動かすかについても研究を進めています。細胞サイズの液滴を使った実験系で、ミオシンとアクチンの相互作用を再現し、細胞内環境での動きを調査しています。このように、ミオシンが生体膜や細胞骨格とどのように協働して細胞機能を実現するのかを、多角的なアプローチで解明しようとしています。