Mohan Wang 研究室

本研究室は、脳内の体内時計中枢である視交叉上核がどのようにして正確な約24時間周期のリズムを生み出しているのかを解明することを目指しています。視交叉上核には複数の種類の神経細胞が存在し、それぞれが独立した時計機能を持ちながらも、ネットワークを形成して統合的に機能していることが知られています。研究室では、この複雑な神経回路の動作メカニズムを理解することに取り組んでいます。 研究の手法としては、遺伝子改変マウスモデルを用いて特定の神経細胞タイプの機能を選択的に操作し、その結果として生じる行動リズムや神経活動の変化を観察しています。具体的には、ファイバーフォトメトリーという光を用いた記録技術で生きたマウスの脳内神経活動をリアルタイムで測定したり、特定のメッセンジャー物質の放出を遮断したりして、個々の神経細胞がネットワーク全体の周期調整にどう関わっているかを調べています。 これまでの研究から、バソプレッシンを産生する神経細胞がネットワークの周期決定において支配的な役割を果たすこと、および異なる神経細胞タイプ間の抑制的な化学伝達がリズムの位相や持続時間を調節することが明らかになってきました。このように、神経回路の相互作用が体内時計の精密な制御を可能にしている仕組みを解明する研究が進められています。