Hisako Amino 研究室

Hisako Amino研究室は、マラリア原虫（赤痢アメーバより単細胞の寄生虫）の生活環全体を可視化するための研究を行っています。マラリア原虫は人間の血液中と蚊の体内で異なる形態に変わりながら生活していますが、この複雑なライフサイクル全体にわたって観察できるツールが不足していました。本研究室は、原虫に最適化された遺伝子編集技術を用いて、赤色蛍光タンパク質をコードする遺伝子を原虫のゲノムに挿入する手法を開発しました。 この手法の特徴は、既存の遺伝子を破壊せず、遺伝子と遺伝子の間の領域に新しい遺伝子を組み込むことで、原虫の生理機能への悪影響を最小限に抑えることです。開発された形質転換原虫株は、血液中での増殖段階、性的段階、蚊体内での各発育段階、肝臓への感染段階など、ライフサイクルのあらゆる段階で強い蛍光を発します。この原虫株は正常な増殖と蚊への感染能を保持しており、マラリア原虫の感染メカニズムの解明や、新しい治療薬・ワクチン開発の加速に貢献する研究基盤として機能しています。