Yasushige Yonezawa 研究室

本研究室は、タンパク質分子がどのように機能するかを原子・分子レベルで理解することに取り組んでいます。特に、細胞膜上で信号を受け取る受容体タンパク質や、生体内で化学反応を触媒する酵素の動的な構造変化に注目し、コンピュータシミュレーションや分光分析技術を用いて解析しています。神経伝達物質を受け取るGABA受容体や、膜電位センサータンパク質など、機能に重要な役割を果たす膜分子と脂質分子の相互作用も調べており、これらの分子認識メカニズムを明らかにすることを目指しています。 研究の手法としては、分子動力学シミュレーションを主軸に、核磁気共鳴(NMR)分光法や電気生理学的測定を組み合わせています。さらに、遺伝的コード拡張などの先端的な分子生物学的技術を導入し、特定のアミノ酸残基の機能を光で制御する実験系も展開しています。これらの多角的なアプローチにより、タンパク質内の動的な相関や、シグナル伝達の経路を検出する新しい解析方法も開発しています。 こうした基礎研究は、医薬品開発への応用も視野に入れています。従来の薬剤設計では、タンパク質の特定部位を静的に標的としてきましたが、近年の研究では、タンパク質全体の動きを変化させて選択的に機能を調節するアロステリック医薬品の設計を進めています。天然物由来の化合物から合成化合物まで、多様な分子ライブラリーの構築と活用を通じて、新しい治療薬候補の発見を目指しています。