Haruhiko Miyata 研究室

宮田晴彦研究室は、精子の形成と機能に関わる分子メカニズムを明らかにすることで、男性不妊の原因解明に取り組んでいます。精子は極めて複雑な構造を持つ細胞で、精巣での形成過程を経て、その後の精巣上体での成熟を通じて、初めて受精能を獲得します。研究室では、この過程に関わる多数の遺伝子やタンパク質の機能を調べることで、男性不妊がどのような分子的欠陥から生じるのかを解明しようとしています。 研究手法として、マウスを用いた遺伝子改変実験が中心となっています。CRISPR/Cas9システムを活用して特定の遺伝子を欠損させたノックアウトマウスを作製し、その個体の生殖能力、精子の形態、運動能を詳細に解析しています。また、顕微鏡観察や電子顕微鏡による精子の超微細構造解析、精子運動の画像解析など、多角的なアプローチを組み合わせて機能を検証しています。さらに近年は、ルシフェラーゼなどのレポーター遺伝子を導入したトランスジェニックマウスを開発し、精子形成を非侵襲的に追跡するプラットフォームも構築しています。 研究から得られた知見として、精子頭部の形成、鞭毛構造の維持、受精卵への接着と融合など、精子のさまざまな機能が個別の遺伝子によって厳密に制御されていることが示されています。加えて、タンパク質の糖鎖修飾、膜タンパク質の局在、イオン輸送、細胞骨格の動態といった基礎的な細胞生物学的プロセスが精子機能に不可欠であることが明らかになっています。これらの発見は、ヒトの不妊症の診断や治療法開発へ向けた基礎知見となるとともに、新しい男性避妊薬の開発にも貢献する可能性があります。