Yasuhisa Kunimi 研究室

本研究室は、昆虫と微生物との相互作用が引き起こす性決定異常に着目して研究を行っています。特に、オスの幼虫が発育中に死亡する「オス殺し」という現象を対象としており、チャノコメガやハスモンヨトウなどの蛾類で観察されるこの現象のメカニズムを分子レベルで解明することを目指しています。 オス殺しを引き起こす要因は複数存在することが明らかになっています。細胞内共生細菌であるウォルバキアが保有する特定の遺伝子、分節的な二本鎖RNAウイルス、その他の病原体など、異なる微生物が同一の昆虫宿主に感染し、それぞれ異なるメカニズムでオス殺しを誘導しています。研究室では、これらの微生物由来遺伝子を模式昆虫に発現させる実験を行うことで、どの遺伝子がオスの生存に影響を与え、複数遺伝子の協働作用がどのように表現型に寄与するのかを調べています。 さらに、複数の蛾類種を対象とした地理的・進化的な調査を通じて、オス殺し能を獲得したウォルバキアの進化プロセスを追跡しています。同時に、ウイルスが持つオス殺し関連タンパク質が寄生蜂からの防御にも機能していることを報告しており、微生物が媒介する遺伝子が宿主の生存戦略全般に影響を与える仕組みを明らかにしつつあります。