Akiko Kinoshita‐Toyoda 研究室

本研究室は、動物の体を構成する細胞外マトリックスに含まれる糖鎖の機能を、モデル生物であるショウジョウバエを用いて調べています。特に、コンドロイチン硫酸とヘパラン硫酸という二種類の硫酸化多糖に着目し、これらがどのように作られ、どのような役割を果たしているのかを解明することを目指しています。 研究の主な手法として、遺伝子操作によってこれらの糖鎖の合成に関わる酵素遺伝子を欠損させたショウジョウバエを生成し、その個体における形態形成や器官形成の異常を詳しく観察しています。さらに、異なる構造を持つ糖鎖がどのように異なる機能を発揮するかを比較検討するため、マウスの遺伝子をショウジョウバエに導入するノックイン戦略も採用しています。 これまでの研究から、コンドロイチン硫酸は脳の形成や卵巣などの器官の形態維持に重要であること、また、これらの糖鎖が形態形成を制御する発信物質（モルフォゲン）の信号伝達を調節する役割を担っていることが明らかにされています。このように、糖鎖の化学構造の違いが、どのような発生現象を引き起こすのかを具体的に理解することが、本研究室の中心的な課題です。