Masao Tachibana 研究室

本研究室は、網膜変性疾患の治療法開発を目指し、幹細胞由来の網膜組織（網膜オルガノイド）の移植による視機能の回復メカニズムを調べています。特に、進行性の網膜萎縮モデル動物に対して、遺伝子編集により特定の細胞種を調整した組織を移植し、移植した組織と宿主の網膜との間にどのようなシナプス結合が形成されるか、またそれにより視覚機能がどの程度まで回復するかを電気生理学的手法を用いて詳細に検討しています。 これまでの研究から、移植した光受容細胞が宿主の神経細胞と接続し、光に反応する活動を示すようになること、また水平細胞などの支援的な神経細胞がこの接続形成に寄与していることが明らかになってきました。同時に、網膜の信号伝達異常に伴う病的な神経活動パターンのメカニズムや、網膜層構造が崩れた場合でも基本的な視機能が部分的に保たれる仕組みなど、網膜神経回路の柔軟性についても研究を進めています。これらの知見は、失明に至る網膜疾患の新たな治療戦略の開発に貢献することが期待されます。