M. NAKAYAMA 研究室

本研究室は、炭素系ナノ素材が生体内でどのように認識・排除されるかという分子メカニズムを解明する研究に取り組んでいます。カーボンナノチューブやグラフェンなどの炭素系ナノ素材は産業応用が期待される一方で、人体への安全性が懸念されています。そこで研究室では、これらの素材が免疫細胞の表面にある特定のタンパク質（受容体）を通じてどのように識別されるのかを調べています。 これまでの研究では、マクロファージや免疫細胞が炭素系ナノ素材を認識する際に、細胞表面に存在する複数の受容体が関わることを示してきました。これらの受容体は、素材の表面にある芳香族という特定の化学構造を認識して結合し、その結果として炎症応答や食作用（素材の取り込み）が生じることが分かっています。また、細胞が死んだときに表れるリン脂質という分子も認識の重要な手がかりとなり、これが複数の免疫機構を活性化させることが明らかになっています。 このように細胞表面受容体による異物認識のメカニズムを理解することは、ナノ素材の安全性評価や、炎症性疾患・がんに関わる免疫異常の理解につながると期待されています。