Kengo Kitadokoro 研究室

本研究室は、細菌が産生する毒性物質やウイルスの感染メカニズムを、分子構造の観点から解明する研究を進めています。特に、黄色ブドウ球菌が産生する脂肪分解酵素やボツリヌス菌の毒素複合体の機能と、これらの阻害メカニズムに着目しています。黄色ブドウ球菌は、既往疾患を持つ患者や免疫機能が低下した患者において重篤な感染症を引き起こす原因菌であり、その増殖に関わる脂肪分解酵素を制御することは臨床的に重要な課題です。 研究の手法としては、コンピュータによる構造予測と結晶構造解析（X線結晶構造解析）を組み合わせたアプローチを採用しています。これにより、既存の医薬品を含む様々な化合物が対象タンパク質とどのように相互作用し、その活性を阻害するのかを原子レベルで明らかにしています。一例として、抗精神病薬が細菌酵素の機能を抑制するメカニズムや、腸内粘液の糖質修飾がボツリヌス毒素の吸収経路と毒性強度を決定する仕組みを報告しています。 これらの研究成果は、新たな感染症治療戦略の開発や感染病の病態理解につながる基礎的知見を提供するものです。