Aya Kitamoto 研究室

脂肪組織の働きと肥満の仕組みを分子レベルで理解することが、本研究室の主要な課題です。特に、遺伝的に肥満リスクが高い人でも、脂肪細胞がどのような変化を示すのかを明らかにしようとしています。研究では、ゲノム解析で同定された肥満関連遺伝子が、実際に脂肪細胞の機能にどう影響するかに焦点を当てています。 分析手法として、培養した人間の脂肪前駆細胞を成熟した脂肪細胞へと段階的に分化させ、その過程で含まれるタンパク質と脂質がどう変動するかを質量分析計という機器で詳しく測定しています。また、特定の遺伝子を減らす実験操作を加えて、その遺伝子の活動を止めたときに脂肪細胞内の分子組成がどう変わるかを調べます。これにより、従来は個別にしか見ていなかったタンパク質と脂質の変化を統合的に捉えることができます。 これまでの研究から、脂肪細胞の分化・成熟に伴い、含有される脂質の種類や量が劇的に変化すること、また特定の遺伝子の機能が脂肪の蓄積量に大きく関わることが示されています。このような多角的な分子解析を通じて、肥満の個人差を生む生物学的な仕組みの解明を目指しています。