Naoto Saitoh 研究室

斎藤直人研究室は、神経細胞における細胞内シグナル伝達の動態を可視化することを目指しています。特に、神経の発達や可塑性、感覚の伝わり方に関わる第二伝達物質に注目し、その時間的・空間的な変化パターンを生きた細胞の中で直接観察する研究を行っています。これまで主要な分子経路は明らかになっていますが、実際に細胞内でどのように動作するかは不明な部分が多く、その解明が本研究室の中心課題です。 研究の手法として、遺伝子工学的に設計した蛍光タンパク質を用いた光学プローブを開発しています。細胞内シグナル分子の濃度変化を高速で、かつ高い特異性を持って検出できる指標を創出し、培養神経細胞での実時間イメージング観察に適用しています。このようなツールを活用することで、従来の生化学的解析では捉えられない、分子レベルでの動的な情報を取得することが可能になります。 さらに最近の研究では、神経伝達の効率性を支える脂質分子の合成メカニズムに注目し、シナプス小胞の融合と膜成分の相互作用について検討しています。細胞内シグナルと膜構造の統合的な理解を通じて、神経細胞の基本的な機能メカニズムの解明を進めています。